Il Pop rock è un termine generico applicato a quella parte della musica leggera caratterizzata da strutture tipiche della musica pop, e da un'aggressività, una strumentazione accattivante ed uno stile d'esecuzione, generalmente tipiche della musica rock. Come costume della musica pop le sue melodie e i suoi testi risultano quindi tendenzialmente universali e tesi a soddisfare la maggior parte dei fruitori di musica leggera, e in particolare gli ascoltatori della musica rock in genere.
Come tutti i generi di musica rock, il pop rock è nato come un'evoluzione del rock and roll. Uno dei primi gruppi pop rock della storia sono stati i Beatles, che, assieme ad altri gruppi, iniziarono ad orientarsi su strutture tipicamente pop. I Beatles, scrivendo testi che in qualche modo attiravano il pubblico, hanno influenzato indubbiamente non solo stili musicali, ma anche alcuni stili di vita. Mentre fioriva la pop art di Andy Warhol, gli scarafaggi del rock rappresentavano la gioventù occidentale sia per l'estetica (i capelli lunghi, gli abiti), sia per la produzione artistica (le influenze musicali, che ormai si aprirono anche verso la musica indiana e l'avanguardia), e sia per la politica (il pacifismo e l'opposizione alla guerra del Vietnam).